À la naissance, le chiot est aveugle et sourd. En revanche, son sens du toucher est bien développé, ce qui l’aide à trouver les tétines de sa mère, et il ressent les vibrations sonores. Un chiot se dirigera vers sa mère et ses compagnons de portée en utilisant l'odeur et le toucher pour se réchauffer, se soigner et se nourrir. Un chiot passe la majeure partie de son temps à dormir à ce stade précoce.
La période néonatale du chiot débute à la naissance et s’achève à l’âge d’environ trois semaines. Dans sa première phase de croissance, un chiot passe la majeure partie de son temps à manger ou à dormir. C’est vital pour un développement sain.
Les yeux du chiot commencent à s’ouvrir entre 10 à 15 jours après sa naissance et son ouïe se développe progressivement lors de la troisième semaine. Ces deux sens sont faibles au début, mais s’amélioreront au fil de leur croissance. A partir de la 3e semaine, le chiot peut porter son poids sur ses pattes arrière. Le développement de son système nerveux lui permet de coordonner ses mouvements : il peut enfin s’asseoir. Les dents de lait commencent à sortir et il commence à s’intéresser à la nourriture de sa mère.
Il est temps de débuter l'écoute des bruits pour se familiariser avec les sons du quotidien :
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Le sevrage est une période cruciale dans la vie du chiot, car c'est le moment où il commence à gagner en indépendance. À ce stade, l'alimentation doit être adaptée au développement des fonctions digestives du chiot.
À partir de 4 semaines, le chiot se déplace sur ses 4 pattes, sa période d’exploration sérieuse va commencer?! il commence à jouer, à se battre avec ses frères et sœurs, et peut même commencer à grogner et à remuer la queue marquant ainsi ses débuts d'interactions sociales. Le rôle de la mère est essentiel : elle apprend au chiot à contrôler ses morsures, à communiquer avec les autres chiens (apprentissage des mimiques de soumission ou d’apaisement).
Un environnement riche en stimuli favorise le développement mental et physique d’un chiot.
Période de croissance du chiot (8 semaines et plus)
Les chiots commencent à apprendre à vivre avec les autres. Les comportements acquis au cours de cette phase auront un impact considérable sur la vie du chiot.
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